山形市の内科・消化器内科・内視鏡内科は城北すずき内科クリニック

健康診断で肝機能や腎機能の異常を指摘された方、腹痛や背中の痛みが気になる方、お腹の状態を一度しっかり調べておきたいという方は、まず腹部エコー検査を受けることをおすすめします。

腹部エコー検査では、お腹の中のさまざまな臓器を観察することができます。ここでは臓器ごとにどのようなことがわかるのかを解説します。

腹部エコーで最も時間をかけて観察する臓器が肝臓です。健康診断の血液検査でAST（GOT）やALT（GPT）、γ-GTPなどの肝機能の数値に異常を指摘された場合、肝臓の内部にどのような変化が起きているかをエコーで確認します。

脂肪肝は腹部エコーで最も多く指摘される所見のひとつで、肝臓が周囲の臓器（腎臓や脾臓）よりも白く明るく映るのが特徴です。自覚症状がないため健診で初めて気づく方がほとんどですが、放置するとNASH（非アルコール性脂肪性肝炎）から肝硬変へ進行する可能性もあるため、定期的な経過観察が大切です。近年は脂肪の蓄積を数値化して客観的に評価できる技術も導入されており、治療効果の判定にも役立てられています。

そのほか、肝のう胞（肝臓にできる液体のたまり）、肝血管腫（良性の腫瘍）、肝臓がんなども腹部エコーで発見されることがあります。
また、肝内の胆管の拡張所見から胆管結石や胆管がんなど胆管閉塞性疾患が発見される場合もあります。

胆石は腹部エコーが得意とする疾患のひとつです。胆のうの中に白く光る結石とその背後にできる黒い影（音響陰影）がはっきりと確認できます。胆石は無症状のまま経過することも多いですが、胆のう炎や胆管炎を引き起こすと強い腹痛や発熱の原因になります。

胆のうポリープもエコーで発見されやすい病変です。大きさが10mm以上のポリープや経時的に増大するポリープは、がんの可能性を考慮して精密検査が必要になる場合があります。

膵臓はお腹の奥深くに位置しており、胃や腸のガスに遮られて観察が難しいことがある臓器です。しかし、膵のう胞（膵臓にできる液体のたまり）や膵管の拡張、膵臓がんなどが見つかることもあり、「沈黙の臓器」である膵臓の異常を早期に察知するうえで重要な役割を果たします。膵臓の観察が不十分な場合には、CT検査やMRI（MRCP）検査で補完することがあります。

腎のう胞や腎結石は腹部エコーで発見されやすい所見です。腎臓や尿管に結石や腫瘍がある場合は、尿の流れが妨げられて腎臓が腫れる「水腎症」が確認されることもあります。また、腎臓がんの早期発見にも腹部エコーは有用です

腹部エコー検査の費用は、保険適用か自費かによって異なります。

腹痛や背中の痛みなどの自覚症状がある場合、血液検査で肝機能や腎機能に異常が見つかった場合、過去の健診で腹部エコーの異常を指摘されている場合などは、医師の判断で保険適用となります。

健康診断や人間ドックで異常が見つかり、再検査として腹部エコーが必要と判断された場合も、基本的に保険適用となります。

また、自治体の特定健診に腹部エコーが含まれている場合や、お勤め先の健康保険組合が検査費用の助成（補助）制度を設けている場合には、自己負担がさらに軽減されることがあります。ご自身が利用できる助成制度があるかどうか、お住まいの自治体や健康保険組合に確認されることをおすすめします。

腹部エコー検査で子宮や卵巣に気になる所見が見つかった場合には、婦人科への受診をご案内いたしますのでご安心ください。

なお、検査の際はお腹を出していただく必要がありますので、上下が分かれた服装でお越しいただくとスムーズです。

腹部エコー検査には、他の画像検査にはない多くの利点があります。放射線を一切使わないため被ばくの心配がなく、繰り返し検査を受けることができます。痛みもほとんどなく、鎮静剤も不要で、検査時間は5〜15分程度と短時間です。検査後に安静にする必要もなく、すぐに日常生活に戻れます。

結果をその場で確認できることが多い点も大きなメリットです。CTやMRIと比べて費用が抑えられることに加え、CTやMRIではがんの早期発見に造影剤（副作用のリスクがある注射薬）が必要になることが多いのに対し、腹部エコーは造影剤なしでも腫瘍の早期発見に貢献できることがあります。「まず初めに行うお腹の検査」として、腹部エコーは非常に有用な位置づけにあります。

一方で、腹部エコーには苦手な領域もあります。超音波は空気（ガス）や骨を通過しにくい性質があるため、胃や腸などの消化管の内部の描出は苦手です。胃や大腸の粘膜の病変（胃がん、大腸がん、ポリープなど）を調べるには、胃カメラや大腸カメラが必要です

また、高度の肥満があり内臓脂肪が多い方やお腹のガスが非常に多い方では、臓器の描出が不十分になることがあります。膵臓はお腹の深い位置にあるため、体型やガスの影響で観察が難しい場合にはCT検査やMRI（MRCP）で補完します

以下のような方には、腹部エコー検査を受けることをおすすめしています

これまで一度も腹部エコー検査を受けたことがないという方は、人間ドックや健康診断のオプションとして追加することもご検討ください。

腹部エコー検査は、痛みも被ばくもなく短時間で受けられる、お腹の健康状態を知るための基本的かつ非常に有用な検査です。「沈黙の臓器」と呼ばれる肝臓や膵臓の異常は、自覚症状が出にくいまま進行することがあります。だからこそ、定期的なエコー検査で早期に変化を察知することが大切です。

城北すずき内科クリニックでは、消化器内科を専門領域とする医師が腹部エコー検査を実施しています。検査結果はその場でわかりやすくご説明し、必要に応じて血液検査やCT検査、内視鏡検査などの追加精密検査のご案内も行っています

「健診で肝機能の異常を指摘された」「お腹の調子が気になる」「一度しっかり内臓をチェックしたい」という方は、どうぞお気軽にご相談ください。